Da Höckerschwäne für die Mauser Ihres Großgefieders für mehrere Wochen flugunfähig sind, suchen Nichtbrüter für diese Zeit vor allem Gewässer auf, die Sicherheit und ausreichend Nahrung bieten. Dies lässt sich an den Wiederfunden von Juni bis August gut erkennen. Neben den Wiederfunden in den norddeutschen Beringungsgebieten sind es besonders das IJsselmeer und das Lauwersmeer an der Küste nordwestlich von Groningen, wo traditionell eine große Zahl von Höckerschwänen mausert. Andere Vögel ziehen an die Nord- und Ostseeküste von Schleswig-Holstein und dem südlichen Dänemark. Erstaunlich viele Vögel nutzen aber offensichtlich auch den Nord-Ostsee-Kanal, der sich in der Karte an Hand der Wiederfunde zu großen Teilen nachzeichnen lässt.